С. Х. В. А. Т. К. А. - Страница 44

— Но он мертв! Его тело осталось там…

— Стае в артефакте.

Старик сказал то, о чем Тимур уже догадывался, но ему нужно было, чтобы это прозвучало, нужно было убедиться, что невероятная догадка — не его собственная выдумка.

— Как такое может быть? Да стой ты, наконец!

Не выдержав, он сделал Старику подсечку, и тот упал. Мусорные холмы закрыли от них долину, сталкеры миновали большой пустырь, где лежали остовы легковушек без колес, стекол и дверей. Старик повалился на землю, выругался, скрипя суставами, встал на колени. Тимур протянул ему руку, помогая подняться, сталкер схватился за нее, выпрямился и, не отпуская, врезал кулаком Тимуру в челюсть. Из разбитых губ брызнула кровь, Тимур прикусил язык. Кулак у Старика был как булыжник — он покачнулся и упал бы, если бы его не держали. Старик взял его за плечи, тряханул и сказал без злобы, впервые взглянув прямо в глаза:

— Не паникуй, молодой. Ты соображение всякое терять начинаешь, а сейчас не то время. Все объясню, но позже, тикать надо, слышишь? Они за нами бегут.

В стороне, где осталось Логово, что-то осыпалось, застучали камешки по железу.

— Ходу отседова, молодой. Нам еще два «слизня» раздобыть надо, чтобы Стаса спасти. Сейчас — к Курильщику идем. Передышка будет — тогда все скажу. За мной!

Он побежал, сипло покряхтывая и хлопая ладонью по пояснице. Тимур, слизывая кровь с губ, поспешил за ним.

— К Курильщику?

— Ага, к нему, — ответил Старик, не глядя. — Щас контейнеры будут, потом Жгучее озеро, канал, а за ним…

— Какое еще Жгучее озеро? Нет на Свалке никаких озер.

— Ты сколько здесь не был? Теперь — есть. Заткнись, береги дыхалку.

Тимур не собирался молчать и снова открыл рот, чтобы задать вопрос, но натолкнулся на широкую сутулую спину и заткнулся.

Старик отвел за спину руку, сграбастал его за грудки и потянул вниз. Присел, потом лег за сложенными пирамидкой шинами.

Тимур тоже лег и выглянул с другой стороны. Вдруг к нему пришло понимание, почему он на самом деле не любит Старика и не доверяет ему — потому что в присутствии этого человека кажется самому себе младше, наивнее, неопытнее… Возле Старика он будто опять становился подростком, еще толком не освоившимся во взрослой жизни, и это не нравилось Тимуру.

— Нельзя останавливаться, сам же сказал: догоняют. Он высунулся дальше.

С этой стороны пустырь сужался, острым клином вдаваясь в лабиринт контейнеров, который раскинулся впереди.

— Плохо, — сказал Старик, и впервые в его голосе послышалась растерянность. — Снорки.

Глава 10

Где рация? — Лысый шагнул к Филину так резко, что идущие рядом с главарем Боцман и Огонек схватились за оружие. — Где она?!

Гадюка, как всегда, шел впереди, Красавчик плелся сзади. На него и обратились взгляды остановившихся бандитов.

— А я чё?! — с вызовом проныл Красавчик. — Вы ж сами сказали бросить его!

— Кто тебе сказал? — Сжав кулаки, Лысый шагнул к нему.

— Да Боцман сказал! Слишком много поклажи, мол, брось тот пятнистый…

Охранники НИИЧАЗа повернулись к бандиту. После приключений в долине оба не казались манекенами с витрины оружейного магазина — теперь они выглядели как манекены, которых хорошенько обваляли в грязи.

Боцман сказал:

— Радиостанция ваша тормозила только. Идем дальше, а то Шульга свалит. — Он повернулся, но Лысый схватил его за плечо, и тогда Боцман, сбросив его руку, ударил охранника в грудь.

Вернее, хотел ударить, да не вышло: тот быстро шагнул вбок, схватил его за локоть, за предплечье… Долба-ное джиу-джитсу! Или, может, кунгу-фу какое-нибудь, бандит в этих делах не разбирался. Свистнул воздух в ушах, и он обнаружил, что лежит на земле, впечатавшись в нее щекой, правая рука вывернута за спину, больно выгнутую кисть крепко держат и что-то давит между лопаток… Ну да, подошва давит, что ж еще.

Боцман зарычал. Несколько стволов уставились на охранников; Шрам и Лысый достали пистолеты, первый водил своим из стороны в сторону, от Огонька к вернувшемуся Гадюке и обратно, второй целился в Филина. Тот был единственный, кто не схватился за оружие, — даже Красавчик, поначалу застывший на месте и лишь удивленно лупающий глазами, вдруг ойкнул, сбросил рюкзак и залихватски выхватил свои револьверы.

— Дебилы! — рявкнул снизу Боцман. — Нам Шуль-гу догонять надо, а не…

— Нужна станция, — перебил Лысый. — Мы обязаны выходить на связь с шефом.

— Нет времени, — отрезал Филин.

— Он ждет нашего доклада! Главарь пожал плечами:

— Вы двое можете идти назад, мы — за Шульгой.

— Мы не знаем Зону!

— Ваши проблемы. Отпусти его.

— Отпустить?! — Лысому наконец изменила выдержка. Присев, он приставил к затылку Боцмана ствол. — Я его пристрелю сейчас! Отправь двух человек вместе с ним, — охранник показал подбородком на Шрама, — назад за станцией. Мы отошли недалеко, они нас догонят.

Все посмотрели на Филина. Он кивнул Огоньку с Жердем, те шагнули к нему, главарь что-то негромко им сказал и снова повернулся к Лысому.

— Ладно, эти двое пойдут. Но учти, в долине уже кто угодно мог появиться. Если наткнутся на банду…

— Так пусть идут быстрее! Гнедиш, будь осторожен. Шрам кивнул.

— Ну, давай, потопали! — Жердь заторопился назад, и когда вся троица исчезла за ближайшим мусорным холмом, Лысый отпустил руку Боцмана.

— Филин, если с нами что-то случится, тебе это не сойдет с рук, — произнес Лысый.

Главарь молча отвернулся, и тут вскочивший Боцман с ревом вмазал Лысому.

И снова не попал — чертов каратист поднырнул под рукой, костяшками пальцев зарядил бандиту по почкам и отскочил, приняв боевую стойку. Боцман, сморщившись, схватился за бок.